Көкжөтел-Bordetella pertussis бактериясынан туындаған тыныс алу жолдарының өте жұқпалы ауруы. Ауруға және онымен байланысты асқынуларға ең осал нәрестелер (әсіресе алты айдан кіші балалар), толық вакцинацияланбаған кішкентай балалар және қарт адамдар (65 жастан асқан).

Көкжөтел ауа тамшылары арқылы таралады, әсіресе жөтел кезінде, бактериялар аэрозоль түрінде таралады. Ингаляциядан кейін бактериялар жоғарғы тыныс жолдарының және мұрын-жұтқыншақтың атриальды эпителий жасушаларына жабысады.

Көкжөтелдің инкубациялық кезеңі әдетте 7-ден 10 күнге дейін, бірақ 4-тен 21 күнге дейін өзгеруі мүмкін. Ауру үш кезеңнен өтеді: катаральды, пароксизмальды және реконвалесцентті.

Бірінші кезеңде, катаральды, мұрынның ағуы, түшкіру, төмен дәрежелі температура және жеңіл, мерзімді жөтел сияқты суыққа ұқсас белгілер пайда болады. 1-2 аптадан кейін екінші, пароксизмальды кезең пайда болады, онда жөтел күшейеді. Қызба әдетте минималды. Көкжөтел диагнозы көбінесе пациенттің тыныс алу жолдарында қалың шырыштың жиналуына байланысты жиі жөтел ұстамалары болған кезде дәл осы кезеңде қойылады. Әр шабуылдың соңында ингаляция тән ысқырықты дыбыспен бірге жүреді. Көкжөтелмен ауыратын науқастар антибиотиктермен бес күндік емдеуден өткенге дейін жұқпалы болып саналады.